Leoncavallo: Zingari

Episode One
The action opens at twilight in a Roma camp on the banks of the River Danube. Wagons are positioned on the left side of the stage; on the right in the distance is the river and a large almond tree. Coppersmiths are finishing their work and decide to go to the river. Tamar approaches the Old Man by the fire and tells him that a strange man has been seen in the camp at night; Fleana – the Old Man’s daughter – has also been seen leaving her tent and kissing the stranger. In a short aria (‘Ah! taci! non lo dir!’) Tamar expresses his unrequited love for Fleana. The men of the tribe find Fleana and the stranger and bring
them bound to the Old Man. Fleana declares her love for the stranger, who is revealed as a nobleman called Radu;
he in turn declares his allegiance to the community (‘Principe! Radu io son’).
The Old Man blesses the relationship and Fleana and Radu are left alone; to the accompaniment of an offstage
female chorus, they declare their undying love (‘Eccolo finalmente il sogno!’). The couple then hear Tamar lurking in the bushes and find he is brandishing a knife. He confesses his love for Fleana. Tamar and Radu begin
to fight, but Fleana separates them; she then mockingly rejects Tamar’s love.
Tamar leaves and preparations are made to celebrate the wedding; Fleana performs a dance at the community’s request. Using Tamar’s knife, the Old Man makes
a blood oath between the couple, but Tamar is heard singing in the distance (‘Ah! Canto notturno’). Radu’s jealousy is aroused, but Fleana restrains him and they again declare their love.

Intermezzo

Episode Two
A year has passed. The action takes place in another encampment, at night by a village church; tents are scattered nearby. The Roma are fleeing enemies and Tamar orders everyone to hide. Fleana arrives and declares him the true leader of the group. He leaves as Radu approaches. Radu laments that Fleana has become
cold and distant towards him: he is tormented at night by anxious thoughts and believes that someone is taking
her away from him (‘Mi fai morire’).
He demands an answer from her. She mocks him and declares she will reveal nothing even if he cuts her up and
burns her (‘Tagliami! Abbruciami’). Left alone, Radu laments his situation once more and enters his tent. Tamar is heard singing in the distance, and when
he appears Fleana joins him and they declare their love. They enter a nearby hut. Radu appears, looking for Fleana: he hears the couple inside the hut (‘Fleana! Ove sei?’). Enraged, he locks the door, places piles of straw around the building and sets it alight. Fleana and Tamar scream in horror and the inhabitants appear, crying out for water to save the couple, and wishing death on Radu. Radu curses the couple, but as the hut collapses the Old Man tells the chorus to free Radu: he is a madman.
© Ditlev Rindom

Premier épisode
L’action débute à la tombée de la nuit dans un camp de gitans, sur les rives du Danube. Des chariots sont positionnés sur le côté gauche de la scène; à droite,  au loin, on aperçoit le fleuve et un grand amandier. Des chaudronniers tziganes terminent leur travail et décident de se rendre au fleuve. Tamar s’approche du Vieil homme près du feu et lui fait savoir qu’un inconnu a été vu dans le campement durant la nuit; Fleana – la fille du Vieil homme – a également été vue quittant sa tente et
embrassant l’étranger. Dans une courte aria (‘Ah! taci! non lo dir!’), Tamar exprime son amour non partagé pour Fleana. Les gitans retrouvent Fleana et l’étranger et les ramènent ligotés au Vieil homme. Fleana dit son amour
pour l’inconnu, qui s’avère être un aristocrate du nom de Radu; celui-ci déclare de son côté son allégeance à la
communauté gitane (‘Principe! Radu io son’). Le Vieil homme bénit leur union, et Fleana et Radu se retrouvent
seuls ; tandis qu’un choeur de femmes chante en coulisses, ils se vouent un amour éternel (‘Eccolo finalemente il sogno!’). C’est alors que le couple entend Tamar qui rôde dans les buissons, et découvre qu’il brandit un couteau. Ce dernier confesse son amour pour Fleana. Tamar et Radu commencent à se battre, mais Fleana les sépare; elle rejette ensuite l’amour de Tamar en se moquant. Tamar s’en va et les gitans se préparent à célébrer le mariage; Fleana exécute une danse à la demande de la communauté. Avec le couteau de Tamar, le Vieil homme procède au serment du sang entre les deux amoureux, tandis qu’on entend Tamar chanter au loin (‘Ah! Canto notturno’). Radu est gagné par la jalousie, mais Fleana le retient, et tous deux se déclarent à nouveau mutuellement leur amour.

Intermezzo

Deuxième épisode
Une année s’est écoulée. L’action se déroule dans un autre campement de gitans, la nuit, près de l’église d’un
village ; des tentes sont éparpillées à proximité. Les gitans fuient des ennemis et Tamar leur ordonne de se cacher. Fleana arrive et le déclare le vrai roi des gitans. Il part tandis que Radu s’approche. Radu déplore que Fleana soit devenue froide et distante à son égard: il est tourmenté la nuit par des pensées angoissantes, et croit que quelqu’un cherche à la lui prendre (‘Mi fai morire’). Il exige une réponse de sa part. Elle se moque de lui et l’informe qu’elle ne dira rien, même s’il la lacère et la brûle (‘Tagliami! Abbruciami’).
Resté seul, Radu se lamente une fois de plus sur sa situation et regagne sa tente. On entend Tamar chanter au loin, et, lorsqu’il apparaît, Fleana le rejoint et ils se déclarent leur amour. Ils entrent dans une cabane toute
proche. Radu survient, à la recherche de Fleana: il entend le couple à l’intérieur de la cabane (‘Fleana! Ove sei?’). Fou de rage, il verrouille la porte, place des bottes de paille autour du bâtiment et y met le feu. Fleana et Tamar poussent des cris d’horreur et la foule apparaît, réclamant de l’eau pour secourir le couple, et souhaitant la mort de Radu. Radu maudit le couple, mais, tandis que la cabane s’effondre, le Vieil homme dit au choeur de relâcher Radu: c’est un fou.
© Ditlev Rindom, 2022
Translation by Pascal Bergerault